犬道楽読書三昧

どん鶴峰という景勝地がある。
子供の遠足に行くような、街から近い奇勝地である。
凝灰岩の地質が侵食されて出来上がった
ハイクコースは普通に歩いても2時間もあれば回れる程度の広さだ。
峰とは名付けられるも、標高にして150メートルばかりの
どのように歩こうとすぐに人里に出られるような土地なのである。

とは言っても場所によれば
最大斜度60度以上で3-40メートルにもなる断崖がある。
足場は風化が進み非常に滑りやすくなっているから危険はある。
滑落したならただでは済まない。

そこにさえ注意していれば、たとえ道に迷ったところで
なんとかなる程度の地だ。
まあ大型の哺乳類（といっても熊はいないだろう）はいるだろうが
襲われてどうこうという話も聞かない。

そんな地で知人が行方不明になった。
何度も捜索が行われたが、とんと行方が分からない。
行方不明になってから3週間がたった。
2度ばかり捜索に協力したが、足跡すら見つからなかった。
遺留物一つ見つけられないまま。

自ら行方を隠す必要もない。そんな人である。
コースをたどる中突然の記憶障害や疾病でも起こさぬ限り
大きくコースを逸脱した行動をとるような人でもない。
迷ったことでパニックになり滑落したとかない限り、
命を落とすことなど想像できない。
それなのに警察でも事故報告が把握できないのだから
現地、あるいは周辺のどこかにいるとしか考えられない。
延べ数百人が捜索したのに見つけられない。

たいして危険があるわけでなくとも、
単独行が持つ危険を改めて感じる。

もし命を落としているのだとしても、遺体くらいは見つかってほしいものだ。

なにかと犬連れとはいえ単独行の多い僕も
持病もあるのだから気を付けなければなるまい。