犬道楽読書三昧

宿野かほる

2017年に出された書下ろし作品で、
著者は経歴等明らかにされない覆面作家とのことだ。
一般に全くの無名の作家作品が書籍化されることなどまれなので
経緯を確かめてみると、作者自身の手でネット公開
著者の知人が紹介し、出版を打診、期間限定で無料公開しコピーなどを募集、
1万部で出版、重版し、2020年に文庫化したということになるようだ。

タイトルにある「ルビンの壺」は
向かい合う人物と思ったら、間の空間が壺に見える。
またはその逆で気づくかという絵だ。
この作品は二人のメールのやり取りに終始するが
二人の間にある空間が過去の事象となっており、
見えるものが刻々変化するように読者を惑わす。
そして結末までたどり着いたところで「壺」が割れてしまうのだ。
タイトルが秀逸だというほかない。

作品自体は書簡小説の流れにある。やり取りは現代風にＳNS上である。
大学の演劇サークルでの先輩と後輩にあたる男女のやり取りとなる。
最初のメッセージは大学時代から30年近い空白をはさみ行われる。
男のほうがフェイスブックで見知った名に出会い
懐かしさのあまり連絡を取ろうとしたように思わせる。
女はかつての恋人であり、結婚式前日の失踪したという。
月日を超えた愛の再炎を予見させるところから始まる。
2年かで3通のメッセージを送った後、
当の女性から返信があったことで大きく物語が動いていく。
二人の間でのメッセージの交換は、30年前の出来事をたどりつつ深まる。

が、次第に不穏な面を見せ始める。
会う気がない、知る気がないというのに執拗に住所を尋ねる。現声明を尋ねる。
過去の出来事で女がいたから起きた別れと愚痴を言う。
序盤で提示されている「警察は苦手」というのも
パソコンの存在に驚いたところも（1980年代のパソコン普及率は10％ほど）
どうやら彼の30年が社会から隔絶した場所にいたことを示している。
進むに連れ不穏な空気は強まっていき、
最後の女からのメッセージで全貌が分かるのである。
どちらにも見える絵の中の壺が割れる。残るものは何もないのだ。

帯にある「日本一の大どんでん返し」はオーバーに過ぎるが、
十分に楽しめる作品であった。