犬道楽読書三昧

ジャック・ケッチャム　　　　扶桑社　　　　７６２円

胸糞の悪くなる作品という観点で言えば、
ケッチャムほどのものは他にいまい。
美少女をいたぶり殺してしまう「隣の家の少女」、
いきなり愛犬を殺された男の執念で、
一家が全員新で行く「老人と犬(RED)」
「地下室の折」は妊婦に異様な執着を見せる男の狂気を描く。
登場する人物はいづれ劣らぬ狂気を宿す。
被害者でさえも侠気に蝕まれている。

ホラーのイメージとは異なるが、
その異様な人物造形から、、並の怪物にはない恐怖が生まれる。
いや、人ではない怪物の無邪気な殺戮振りに比べたら、
人間の中に潜んでいる狂気や破壊衝動、
愛情と憎悪の二面性が生み出す狂気はより恐ろしい。
その意味では底抜けのホラーなのだろう。

ケッチャムは多作家とはいえない。
作品の異様さから、一般受けするのも難しいと判断されたのか、
日本で紹介されている作品も少なかった。
この数年で邦訳が進み、代表作のほとんどが紹介されている。
本国でも人気が浸透しているようで、
キングなどの作家から賞賛を浴びるカルト作家から、
ベストセラー作家として見られているようになってきている。
開設には「隣の家の少女」は映画化が進んでいる書かれている。
僕は映像化された作品を見たいとは思わないが、
優れた作家かが日の目を浴びるのは喜ばしいと思う。

「襲撃者の夜」は「オフシーズン」の続編として書かれた。
「オフシーズン」
http://kumaneko.asablo.jp/blog/2007/06/09/1566069
では、人類と平行進化してきたのか、
全く分明と接触していなかったのか、
食人をいとわない一族が、
シーズンの終わった避暑地で彼らが起こす惨劇を描いていた。
発表時に表現の過激さゆえに数々の割愛を余儀なくされたという、
伝説のモダン・ホラーである。

「オフシーズン」のラストで、この一族は抹殺されていたのだが、
一人が生き残り、人間社会から子供をつれてきて、
ファミリーの再生を図っているとの設定になっている。
前作から１１年が経過している。

ストーリー自身は前作同様の振興となっているので、
あらすじ等は割愛するが、
１１年前に事件の異様さから、
生存者を射殺してしまった警察署長をふたたび登場させ、
過去のミスに悩む姿を活写しているところや、
被害者の一人の亭主、離婚調停中、の以上行動が描かれている。

前作同様人肉の料理レシピもあるが、
前作ほどには凄惨さは感じない。
むしろ今作では食人族の描かれ方は、
僕たちの感情世界に寄り添っている。
前作で感じた恐ろしさは、むしろ元亭主に感じる。

分刻みでの進行は前作同様。緊迫した筆致は健在。
「オフシーズン」の世界に比べたら、
人間復権のテイストもあり、
僕にはケッチャムらしくないなと思わせる作品となっている。

全然違うのだが、クーンツのようだと感じたしだい。