犬道楽読書三昧

悪しき制度が招く悲劇とその解決策

吉田猫次郎　　宝島新書　　720円

社会的地位があろうが、なかろうが、
何かをしようとしたとき、日本では保証人を立てなければならない。
ちゃんとした家庭の子どもが公立学校に入るときですら、
身元保証人を立てなければならないのだ。
僕たちは知らぬうちに保証人であることを受け入れている。
公立学校入学時の身元保証人程度なら、
たいして大きな責任問題に発展することなどありえない。
仮に問題が発生したとしても、学校との間での契約であるため、
たいして大きな債務に繋がるとは考えにくく、期間もせいぜい3年間で済む。

ところが一般に保証人といえば、事業などを行う親類や友人に頼まれ、
連帯保証人なるものであることが多い。
連帯保証人というのは、貸し手にとって非常に都合のよいものであり、
このままの仕組みを継続することは、経済活動を停滞させる要因であり、
覚悟の足りない責務を背負い込むこととなる保証人にとっては、
経済的破綻を余儀なくさせる悲劇につながると著者は警告する。
住居の賃貸契約ですら、連帯保証人を要求するが、
保証金なり、敷金という名目での金銭担保も確保した上で、
連体債務者として保証人を立てるというような、
限りなく貸主を保護する仕組みの尊属に著者は疑義を呈している。

単なる保証人と連帯保証人の違いを知らずにはんこを押すのが、
いかに無謀なことであるかを、本書ではくどいほど明らかにする。
親類や友人に頼まれて、保障人になることを断れる人は少ない。
保証人になるとしても、銀行や依頼者の要求を聞き入れ、
連帯保証するのではなく、有限責任の保証人になるなどの手法もある。
仮に連帯保証人になっていて、取立てにあったとしても、
冷静に対処するすべを知っているならば、
負債額を減額させたりできるのだ。
そのような知識を本書で著者は教えている。

著者の言うように、連帯保証という制度は考え直すべき悪習である。
一般の人が賢くなってなければ、この悪習がもたらす悲劇の連鎖は止まらない。
すべての人が読んで知っておくべき保証人の基礎知識である。