犬道楽読書三昧

樋口明雄　　　角川春樹事務所　　　920円

ハードボイルドな男の生き様が魅力の一冊。
主人公に据えられるのは、知的障害とは言えないが、
他人との感情の共有が苦手な、
コミュニケーションに障害を持つロッタこと六田賢治。
八ヶ岳のふもとで言語障害を持つ妻亜希と、
数頭の犬と暮らし、矢までいのしし猟などをしている。

青年になるまで、他人と上手く付き合えず孤独の中にいた。
青年期になり、山の中で遊び、犬たちと共にいのししを追う生活をし、
自らを変化させた。
もともと知能は高かった。
自然の中で回復したロッタは、山の中で猟師として暮らすようになった。
しかし、他者と群れることを避け、独自の倫理観で行動するロッタは
しばしば他人と衝突する羽目となる。

妻亜希は、両親を失ったため転地してきた。
美しい都会人は、地元の女性たちから執拗ないじめを受けていた。
毅然とした対応をとったことから、とある事件に遭い、
その精神的障害から言葉を失い、
絶望の淵にいたところをロッタと出会い救済された。

ロッタはただ一人の肉親として兄がいる。
地方新聞社に勤める記者として勤めている。
兄はロッタの住む地域を舞台とした不法投棄を追いかけている。
不法投棄に取り組んでいた役人の死を弔うためにも、
何とか証拠を突き止めようとしていた。

ロッタが犬と共に山を走るうち、兄の追う不法投棄の証拠を見つける。
ロッタは悩んだ末、不法投棄の告発に手を貸す。
告発された対象企業は、暴力団とつながっていた。
やがて暴力団から報復が始まった。

兄を殺害され、愛する妻、犬も殺害され、
ロッタは憤怒に突き動かされ、復讐行を開始する。
愛犬シオと極寒の地でのサバイバル戦闘。
敵は暴力団の総勢20名。
山に愛されたロッタの死闘が始まる。


爽快かつ感動的な物語だ。
凄惨な殺戮シーンが連続するが、決して陰惨ではない。
主人公ロッタの行動規範は、むしろ無欲･純粋である。
悪戯に獣を殺すことを嫌い、猟師としての誇りを持っている。
死闘の相手側は、人間世界の規範も、山人としての規範をも無視する。
この戦いは孤独だが、山に愛されたロッタの輝く精神を照らす。

小説の見所としては、犬と共に行ういのしし猟の凄まじさ。
犬と猟師との連係プレーなどにもある。
冬の猟場での生き残り術なども精緻に書き込まれており、
山岳小説として、とても優れたものとなっている。

地方の村の排他性や、悪に対する事なかれ主義なども批判的に捉えられ、
登場人物に幾人かのロッタへの理解者を配したことで、
結末は安らぎに至る。

犬好きな人にはシオを軸にして読んで欲しい。
究極の犬との付き合いがかいま見える。
こういう飼主になりたいとは思うものの、
下僕では無理なのだ。

芦原すなお 　　　東京創元社　　　552円

ミミズクとオリーブ 　
http://kumaneko.asablo.jp/blog/2006/06/05/394274
嫁洗い池　　
http://kumaneko.asablo.jp/blog/2006/07/26/462503
に続くシリーズ第3作。

作家の悪友、河田警部が持ち込む事件を、
家から一歩も出ずに妻が推理する安楽椅子探偵ものといえる。

この作品集の魅力は、料理の数々と、
作家と警部の掛け合い漫才のような会話。
で、さまざまに脱線しながらも、事件を語るうち、
女性ならでは気づける些細な事実から、
事件が解決に導かれていくのが心地よい。

芦原作品に共通するのは、事件が軽いという点があるものの、
本来後手後手とかけるトリックや謎解きを、さらりと流す点だ。
結構トリックとしては難しいもので、
いろんな要素を加えたら、長編になろうかという題材を、
30ページから40ページで描いているところだ。
心理描写もくどいことはせず、さらりと語らせるから、
陰惨な事件なのに残酷さは希薄。後味も悪くない。
次回作品集が出版されるのが待ち遠しい。